Dịch tễ học bệnh phong rất đa dạng và có nhiều điểm cần chú ý.

Bệnh phong gặp ở mọi vùng dân cư, mọi dân tộc trên thế giới, gặp nhiều ở Nam châu Mỹ, Đông Nam Á, Tây Thái Bình Dương và châu Phi. Ở xứ nhiệt đới nóng ẩm có tỉ lệ bị bệnh cao hơn các nới khác. Bệnh gặp ở mọi lứa tuổi, thường bắt đầu bằng tuổi trẻ 10-25 tuổi.

Đối với thể phong u thì nam bị nhiều hơn nữ, tỉ lệ là 2/1

Chủng tộc: người da đen và da vàng có tỉ lệ bị bệnh phong cao hơn người da trắng.

Đến năm 2008, ở Việt Nam số bệnh nhân đa hóa trị liệu là 521, số bệnh nhân mới phát hiện là 552 và tỉ lệ luu hành là 0,10/100000 dân

Ở Việt Nam tính đến tháng 9/2008:

có 39 tỉnh loại trừ được bệnh phong

Còn 4 tỉnh là Kon Tum, Gia Lai, Bình Thuận và Tây Ninh có tỉ lệ lưu hành cao >0,2/100000 dân, chủ yếu là các tỉnh phía nam

Đến nay nhiều tỉnh đã loại trừ được bệnh phong theo tiêu chuẩn của Việt Nam và thế giới

Cách lây truyền

• Bệnh phong là bệnh lây truyền chứ không phải là bệnh di truyền chứ không phải bệnh di truyền, được chứng minh bởi thực tế:

không có gen gây bệnh phong

Thương tổn mới phát của bệnh nhân phong ở vùng da hở

Con của bệnh nhân hong được cách ly sớm thì không bị bệnh phong

Người khỏe mạnh đến vùng nhiều bệnh nhân phong sống có thể bị bệnh phong

Nguồn lây bệnh là người bị bệnh phong

• Đường lây

Đường bài xuất trực khuẩn Hansen từ bệnh nhân phong: quan trọng nhất là qua đường mũi họng từ những thể bệnh có nhiều vi khuẩn khi bệnh nhân ho và hắt hơi làm vi khuẩn bắn ra. Qua những vết loét ở các tổn thương trên da.

Đường xâm nhập của trực khuẩn phong vào cơ thể: Thông thường là qua da bị xây xát khi tiếp xúc với bệnh nhân phong thải vi khuẩn. Đường mũi họng:  khi thực nghiệm cho chuột giảm miễn dịch trong chuông thủy tinh rồi bơm không khí có trực khuẩn phong, sau 1 thời gian thu được lượng lớn vi khuẩn ở họng của chuột.

• Đặc điểm lây lan trong bệnh phong: lây ít so với các bệnh nhiễm trùng khác: qua nhiều năm nhưng tỉ lệ bệnh nhân phong không tăng ở cộng đồng. Lây chậm do chu kì sinh sản kéo dài 14 ngày nên thời kì ủ bệnh kéo dài 2-3 năm thậm chí tới 10 năm. Lây khó dp điều kiện để lây khó khăn. Có thể cắt đứt sự lây lan nhanh chóng bằng thuốc. Mức độ lây thấp giữa vợ và chồng, bố mẹ và con là 3-6%, tỉ lệ lưu hành không tăng
• Yếu tố thuận lợi:

Người có miễn dịch trung gian tế bào yếu thì dễ mắc bệnh khi mắc bệnh thì dễ mắc thể nhiều vi khuẩn

Tuổi trẻ dễ bị lây bệnh

Nam bị nhiều hơn nữ

Điều kiện vệ sinh kém